La bandera celeste y blanca volvió a flamear en un box de la Fórmula 1. Franco Colapinto, el piloto argentino que hace tiempo viene pidiendo pista, tuvo su esperado regreso a la máxima categoría del automovilismo mundial. Fue este viernes, en el circuito de Montmeló, durante la primera práctica libre del Gran Premio de España. Pero la jornada dejó un sabor agridulce: su rendimiento inicial fue prometedor, pero una falla mecánica lo dejó fuera de combate antes de tiempo. Después de su debut en Emilia-Romaña, Colapinto volvió a subirse al Alpine A524 en lugar de Jack Doohan, como parte de un contrato que le permite disputar cinco fines de semana con el equipo francés. En Barcelona, uno de los trazados más técnicos del calendario, el argentino salió con la misión de sumar kilómetros, consolidarse y demostrar que está listo para más. Y lo hizo. Al menos al comienzo. El piloto de Pilar marcó un tiempo competitivo de 1m16s600 que lo posicionó momentáneamente octavo entre los 20 mejores del mundo. Se lo notó cómodo, preciso, con la concentración de quien sabe que cada giro puede ser clave para su futuro. Pero cuando parecía que podía seguir mejorando, llegó el primer revés del fin de semana: su auto presentó una falla en la unidad de potencia, y el equipo decidió que no volviera a pista para evitar riesgos mayores. Finalizó 20º en la tabla de tiempos, aunque su desempeño parcial dejó una buena impresión. “Tuvimos un arranque alentador, pero la falla nos frenó. Estoy tranquilo, sabemos que es parte del juego y lo importante es seguir aprendiendo”, dijo Colapinto tras bajarse del monoplaza. Un plan a futuro y una butaca en juego El programa de Alpine con Colapinto no es solo una cortesía. El equipo busca darle rodaje a una joven promesa que ya brilla en la Fórmula 2 y que muchos ven como un futuro titular permanente en la F1. Por eso, estas cinco oportunidades serán vitales para medir su evolución y su adaptación al auto y al equipo. El viernes seguirá con la segunda práctica libre (12:00 hora de Argentina), y el sábado tendrá una tercera tanda antes de la clasificación. ¿Lo veremos más adelante en carrera? Por ahora, su rol es solo en entrenamientos, pero si sigue cumpliendo, el escenario puede cambiar. Mientras tanto, en Argentina el fervor crece. No es común tener a un compatriota en pista junto a los Verstappen, Hamilton, Leclerc y compañía. Y Franco lo sabe: “Siento el apoyo de la gente, y eso me empuja. Estoy en el camino, y quiero llegar para quedarme”. Dónde y cuándo verlo Práctica libre 2: viernes 31 de mayo, 12:00 hs (ARG), por Disney+ y Fox Sports Práctica libre 3: sábado 1 de junio, 07:30 hs (ARG) Clasificación: sábado 1 de junio, 11:00 hs (ARG) Carrera: domingo 2 de junio, 10:00 hs (ARG) Colapinto volvió. Y aunque el primer día fue más corto de lo que esperaba, cada vez está más cerca de cumplir el sueño de todos: ver a un argentino competir de igual a igual en la Fórmula 1. El camino recién empieza, y el rugido se empieza a escuchar. ????????????